| | Date 2 avril 2008 | CHEMIN du LEVANT - CAMINO LEVANTE | Etape : Almansa - Higueruela |
On passe de l'altitude de 700 m à celle de 1 000 mètres.
Je suis parti avec la frontale, et le jour s'est levé vers 7 h.30 ; le froid était au rendez-vous de cette matinale. Il s'en est fallu de peu que je mette le bonnet ! Mais j'avais mis les gants et la polaire dès le départ.
La sortie de la ville s'effectue sans encombre. Néanmoins, à un endroit, la frontale ne m'a pas permis de trouver la « fameuse flèche jaune ». Par chance, j'ai pris une option qui s'est révélée être la « bonne piste » ! En fait, il faut, en général, marcher dans la direction nord-ouest.
Plus loin, sauf à lire le guide en espagnol, il fallait dans un coude de la piste continuer par un chemin qui menait dans la garrigue. Une personne qui passait par là m'a confirmé que c'était bien le « Camino de Santiago », alors qu'aucune flèche n'était peinte à aucun endroit.
Pendant près de 2 kilomètres il n'y avait aucune flèche mais je savais être dans la bonne direction, j'entendais le bruit de l'autoroute en contre-bas !
C'est en atteignant le bas du promontoire de la « Sierra del Mogrón » que la première flèche se montra sur une pierre. Il en fut ainsi jusqu'à la fin du parcours. Et c'est sur cette partie du trajet que le dénivelé fut le plus important.
La suite du chemin fut essentiellement une piste confortable, sauf les derniers 13 kilomètres, qui s'effectuèrent sur une route asphaltée peu passagère. Par chance, l'accotement herbeux était praticable par les randonneurs sur une bonne partie de la fin de l'étape.
Ce fut un parcours qui se révéla long, parce que sans traversée de village, et que le bourg d'arrivée ne se montra qu'au dernier moment, au détour d'une courbe de la route. Mais il fut beau car il fut effectué en partie en balcon. On pouvait ainsi découvrir le paysage jusqu'à plus de 50 kilomètres à la ronde.
Pays de culture ; les champs de céréales alternaient avec les vignobles. De-ci de-là, quelques oliviers s'égayaient dans le paysage.
Il n'y eut pas de vent au cours de la matinée, et toutes les éoliennes, fort nombreuses, étaient en berne. Le soleil se montra plus agressif ! Mes mollets en portèrent l'empreinte.
Tout au long de ce parcours, j'ai malheureusement troublé la vie ordinaire de nombreux lapereaux. De multiples alouettes m'ont accompagné au cours de cette très agréable matinée.
Dès l'arrivée à l'étape, l'objectif était de se restaurer car la dépense physique avait été importante.
J'ai retrouvé au restaurant « La Posada » l'atmosphère du « Camino de la Via Plata ». Le repas fut copieux et très bien cuisiné. Seul bémol, comme d'habitude, le vin était servi un peu trop frais à mon goût, mais cela ne m'a pas empêché de vider la bouteille.
En cours de route, à environ 3 kilomètres de Higueruela, j'ai doublé un pèlerin, mais je ne lui ai fait qu'un signe, car j'aurais eu des difficultés à repartir si je m'étais arrêté, à cause de mes ampoules. Nous avons déjeuné ensemble car il est arrivé une demi-heure après moi, et nous ferons chambre commune dans le refuge qui ne comporte que 2 lits. Entre temps j'avais arpenté 2 fois le village pour aller au gîte qui était fermé, puis me rendre à l'ayuntamiento où l'on m'indiqua que la clé se trouvait au restaurant.
Le petit village est sans grand intérêt ; la promenade traditionnelle du soir sera donc écourtée pour un repos bienvenu après cette première longue étape.
Le soleil, du fait de l'altitude, s'est appesanti sur mes mollets qui montrent une belle couleur rougeoyante. Il faudra prendre des dispositions de protection pour demain.
Départ : 6 h.30
Arrivée : 14 h.40
Distance : 37 km
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